Mother’s Milk (1988—1990)
Чад Смит стал барабанщиком группы путём открытого прослушивания в ноябре 1988 года заменив Ди. Эйч. Пелигро. После потери двух первоначальных участников группы, Фли и Кидис начали искать музыкантов для замены. В сентябре 1988 они выбрали ДеВейна МакНайта, бывшего участника Parliament-Funkadelic, чтобы заменить Словака на гитаре; Ди. Эйч. Пелигро, участник Dead Kennedys, заменил Айронса. В новом составе они написали песню «Blues For Meister», которую исполнял Фли в течение трех выступлений, после чего МакНайт был уволен. МакНайт был расстроен увольнением и грозился сжечь дом Кидиса. Вскоре после этого Фли и Кидис нашли замену в лице юного гитариста Джона Фрушанте, который впервые присоединился к группе в октябре 1988. Фрушанте был преданным фанатом Red Hot Chili Peppers и, как говорит Фли, «действительно талантливый и знающий музыкант. Он знает все то дерьмо, что я не знаю. Я в общем-то ничего не знаю о истории музыки, а он заучивает все это до смерти. Он очень дисциплинированный музыкант. Все, о чём он волнуется — это его гитара и сигареты». Фли и Кидиса заклинивало на Фрушанте дважды, ещё до наема МакНайта. Фрушанте присоединился к Кидису, Фли и Пелигро и в новом составе они начали писать материал для следующего альбома и отправились в небольшой тур. Однако в ходе тура Фли и Кидис решили, что необходимо уволить Пелигро из-за его наркотической зависимости. Также как и МакНайт, Пелигро не смог принять своего увольнения и годы спустя Кидис сказал, что увольнение Пелигро было одним из самых жестоких вещей, которые он когда-либо совершал. Chili Peppers снова остались без ударника и проводили прослушивания в ноябре 1988. Во время последнего прослушивания, ударник Чад Смит, ростом шесть футов, три дюйма, «зажег пламя под нашими задницами», как сказал Фли. Смит был нелицеприятным музыкантом, но Chili Peppers были уверены, что найдут с ним общий язык. Кидис позже сказал на прослушивании со Смитом «покинувшим группу в состоянии дикого хохота, из которого они не могли выбраться в течение получаса». Смит очень отличался от трех участников группы, так как Фли, Кидиса и Фрушанте вдохновлял панк-рок, а своей любовью к тяжелой музыке и видом байкера, Смит вставал против интересов остальных участников к панк-року. Кидис предупредил Смита, что он нанят на одном условии. Смит должен был обрезать свои длинные байкеровские волосы. Он отказался это делать, а Кидис не стал спорить со Смитом, который был гораздо больше его самого. Смит был принят в ноябре 1988, сыграл несколько шоу в декабре и тремя месяцами позже уже работал с группой над новым альбомом. В отличие от постоянно прерывавшейся записи The Uplift Mofo Party Plan, запись Mother’s Milk проходила плавно. Группа записала основные треки в марте — начале апреля 1989 в судии Hully Gully в Silver Lake; такие песни, как «Knock Me Down» были записаны в ходе импровизации, без какого — либо вмешательства после возвращения продюсера Майкла Бейнхона. Хотя стресс и конфликты присутствовали во время записи альбомов Chili Peppers, запись Mother’s Milk была особенно неприятной из-за непрекращающегося желания Бейнхорна создать новый хит. Фрушанте и Кидис были разочарованы отношением продюсера. В апреле 1989 Chili Peppers приступили к небольшому туру, чтобы отдохнуть в новом составе. Вышедший 16 августа 1989 года Mother’s Milk достиг 52 места в U.S. Billboard 200. Пластинка провалилась в чартах по всей Европе и Британии, но забралась на 33 место в Австралии. «Knock Me Down» достигла 6 места в U.S. Modern Rock Tracks, в то время, как «Higher Ground» была на восьмом месте. В конечном итоге последняя оказалась более успешной, однако, влияние иностранных чартов привело к 54 месту в Великобритании и 45 в Австралии и Франции. Mother’s Milk стал золотым по версии Recording Industry Association of America в конце марта 1990 — сейчас он считается платиновым и стал первым альбомом Chili Peppers, продавшимся свыше 500 000 копий.