By the Way (2001—2004)
Выступление группы во время By the Way Tour в 2003 году Написание и формирование следующего альбома группы By the Way началось сразу же после кульминации тура Californication весной 2001 года. Что касается Californication, большая часть записывающего процесса проходила в домах музыкантов, а также в звукозаписывающей студии. Кидис вспоминает это так: «Мы начали искать волшебство и музыку и риффы и рифмы и джемы. Мы сложили и вычли все это, смешали и создали мелодии из всего этого». Фрушанте и Кидис будут сотрудничать несколько дней, обсуждая и делясь друг с другом текстами песен и музыкой. Для Кидиса «написание By the Way было совершенно непохожим сCalifornication. Джон пришёл в себя, он был полон уверенности». До записи By the Way, Chili Peppers решили, что снова возьмут Рика Рубина продюсировать альбом. В прошлом Рубин дал группе творческую свободу действий; это было тем, что делало альбом уникальным и могло существовать только при его возвращении. Сначала альбом развивался совсем не в том направлении, что конечный продукт. Сначала его составляла группа быстрых, хардкор с панком песен, которые были отклонены Рубином. Фрушанте также хотел темный поп/нью-вэйв 80-х годов, смешанный с хардкором 80-х. Звукозаписывающий процесс был тяжелым для Фли, который чувствовал себя аутсайдером в группе и что его роль уменьшилась из-за музыкальной борьбы за власть с Фрушанте. Фли хотел создать больше фанк-песен, в то время как Фрушанте чувствовал, что группа злоупотребляет фанком. Фли решил уйти из группы после записи альбома, но они в конце концов решили все свои разногласия. By the Way был выпущен 9 июля 2002 года. В него вошли четыре сингла: «By the Way», «The Zephyr Song», «Can't Stop» и «Universally Speaking». Альбом был самым спокойным за всю историю группы, включающий в себя в основном баллады и классический направленный на рэп-фанк. Фрушанте также в основном концентрировался на более слоистых текстурах песен, часто добавляя клавишные партии, которые были низкими при мастеринге, а также написал струнные аранжировки к таким песням, как «Midnight» и «Minor Thing». За альбомом последовал длинный 18 месячный тур. После Европейской части тура группа выпустила DVD под названием Live at Slane Castle, записанный в Slane Castle в Ирландии 23 августа 2003. Группа выпустила полноценный альбом с выступлением Live in Hyde Park, записанный в ходе их выступления в Гайд-парке в Лондоне. Более чем 258 000 фанатов заплатили около 17 100 000 долларов за билеты за три дня, а в 2004 пластинка поднялась на первое место в Billboard’s Top Concert Boxscores за 2004 год. В ноябре 2003 Chili Peppers выпустили альбом Greatest Hits, который включал в себя две новые песни «Fortune Faded» и «Save the Population». Эти две песни были отобраны из сессий, состоящих из 15 треков, о которых Чэд позже скажет, что группа надеялась использовать их вместе с новыми композициями, чтобы создать полный альбом после окончания тура, но Фрушанте наложил вето на эту идею, потому что его музыкальное влияние и стиль эволюционировали и он хотел создать что-то новое.